彩盒是指用卡纸和微细瓦楞纸板这两种材料制成的折叠纸盒和微细瓦楞纸盒。彩盒一般由若干颜色搭配而成，给人以强烈的视觉感官，使购买者和使用者对商品的整体外观和颜色等细节有一点了解。特别适合于购买前不能拆箱的商品。现已被广泛应用于电子、食品、饮料、酒类、茶品、卷烟、医药、保健品、化妆品、小家电、服装、玩具、体育用品等行业和产品包装配套等行业。
在我国彩盒印刷行业以胶印为主，但笔者近几年来也发现柔印在该领域增长迅速。其印刷联动加工生产线已越来越多地应用在彩盒加工中，成为发展最迅速的一种彩盒加工方式。近几年柔版印刷方式的发展速度一直都高于胶印、凹印等印刷方式的增长速度。据相关部门统计， 2011年，柔印所占的包装市场份额由2010年的22%增长到30%，而胶印、凹印和凸印所占的比重都有不同程度的下降，其中下降最为严重的是胶印，由46%减少到30%。在大西洋沿岸，柔版印刷方式在包装印刷中占到了60%，是柔版印刷的主要市场，并且年增长速度保持在7%~8%之间。从这些数据上我们不难看出柔印在彩盒印刷市场中的占有率在逐年快速增长。这与其自身的一些优点是分不开的，下面我们就来分析一下这些优点：
一、印刷速度快
柔印通常印刷速度可以达到100m/min以上，一些高品质的柔印机甚至可以达到200m/mim以上的印刷速度。我们知道彩盒包装一般都是大批量印刷，如果机器速度太慢就无法适应彩盒包装的生产需求而柔印机的速度完全可以满足其生产需求。
二、印刷图文精美
早期柔版印刷的制版工艺还不成熟只能生产133线/英寸的印版，由于加网线数底不能满足高清晰度印刷品的需求从而只能生产一些对图文精度要求不高的彩盒产品，这对柔印在彩盒包装领域的应用造成了一定限制。近几年随着柔版制版工艺的不断改进和完美，柔性版加网线数已经可以达到175-200线/英寸。其印刷品对图文细节的表现能力完全可以与胶印相媲美。尤其是近两年CTP直接制版技术的应用使整个制版过程更快捷，时间更为缩短，阶调范围和细微层次的复制效果更加具有竞争力，印版网点质量大为提高。从而使得印刷效果不再成为制约柔印进入彩盒包装领域的瓶颈。
三、连机加工提高生产效率
柔性版印刷允许多种工艺联机操作，可以将折叠纸盒的各个生产工序连为一体，从而实现前台输入卷筒材料，后面直接输出折叠纸盒成品。＂纸卷→印刷＋模切＂的方式缩短了生产工作流程，减少了废品，节省了人力，从而大大降低生产成本。它可以以卷轴到卷轴、卷轴到裁切或卷轴到单张的多种方式进行印刷生产。大大的提高了工艺的灵活性和适应性。有的柔印设备还为印刷滚筒、网纹辊和压印滚筒配备了独立伺服电机为设备提供了很好的灵活性，同时可以实现预套印功能从而最大限度的节省印刷材料降低印刷成本。凹印和丝印模块、上光、复合、热烫或冷烫等联机后加工单元也都可以集成到柔版印刷机上，实现真正意义的结合式印刷不但提高了产品的精美程度还起到了防伪作用。
四、产品无毒环保
柔性版印刷采用的水基油墨和ＵＶ油墨都是无毒、无污染的环保型油墨，符合绿色环保的包装发展趋势。在欧美各国90%以上的包装产品采用柔印生产除了有批量化生产的优势以外环保无毒也是最重要的原因之一。目前我国政府也已经开始重视包装产品的无毒环保指标，在去年的德班世界环境大会上我国政府也做出了负责任的态度，积极的促进世界环境的良性发展和节能减排的国际责任。这样的大环境给柔印在我国彩盒包装领域的应用起到了非常良好的作用，相信不久的将来国家必然会在该领域推出更加节能无毒环保的政策标准，到时候柔印在我国彩盒包装领域（尤其是食品、药品包装领域）必然会攫取到更大的市场份额。
五、节省材料成本
大家都知道印刷品的成本很大一部分来来自材料成本，而传统的胶印方式由于其自身工艺特点的原因对于印刷材料的平整度要求是相当严格的，这就在一定程度上提高了材料方面的成本。而柔版印刷承印材料广泛，印版的补偿效果可印刷较为粗糙的再生纸或纸板，这样彩盒的材料成本可以降低２０％～４０％。
六、机器结构简单易于操作
由于柔印机的机器结构非常简单，因此相对于胶印机操作更容易学习并能够更快掌握。有印刷生产经验的人都知道传统的胶印生产培养一个好的印刷机长一般需要3-5年时间而培养一个熟练的柔印机操作员一般只需要6个月到一年时间。培养员工所需的人力成本大大降低给企业带来的更多的实惠。尤其是在用工成本大幅度提高的今天许多企业都遇到人力资源不足的问题而选择更容易操作的柔印机来生产彩盒包装已经成为许多印刷企业的第一选择。
七、产品质量稳定性强
传统胶印方式采用长墨路印刷，在印刷过程中墨量经常会有微小的变化导致印刷品颜色不稳定，因此主要靠操作人员不断的调整来控制色差范围。与传统胶印方式不同柔印属于短墨路印刷计量式给墨。印刷过程中墨量的多少是靠网纹辊上网穴的密度和深浅来控制的。一旦生产工艺确定下来（如所用网纹辊的线数、网穴的深浅、印版的加网线数等），今后每次生产的印刷品颜色都可以完全保持一致。在当今社会客户对彩盒包装的印刷质量越来越严格越来越挑剔，其中不同批次产品之间颜色的稳定性是客户很重视的质量指标因此在这方面柔印的工艺优势是无可比拟的。